L'interdisciplinarité qui caractérise les recherches de Catherine Cavalin mobilise la sociologie, l’histoire contemporaine, l’économie et les statistiques, le plus souvent en collaboration avec des équipes travaillant en sciences biomédicales. Cette interdisciplinarité s’applique aux inégalités sociales de santé, en accordant une attention particulière à l’histoire et à la sociologie des acteurs qui y contribuent, ainsi qu’aux manières de mesurer les états de santé et leurs liens avec les systèmes de protection sociale. En mixant des outils de recherche quantitatifs et qualitatifs, Catherine Cavalin a publié sur des questions telles que les relations entre les violences subies et l’état de santé, la sous-reconnaissance de l’origine professionnelle de maladies chroniques, ou encore l’histoire et la sociologie des connaissances relatives à des maladies systémiques d’origine réputée « inconnue » en médecine et en épidémiologie.
